ניאמיי יושבה כפי הנראה במאה ה18, אך ישובה של ניאמיי היה בעל חשיבות מזערית לרוב המדינה, עד שהצרפתים הפכו אותה לקולוניה ב-1980. ניאמיי גדלה במהירות למרכז חשוב. ב-1926 היא הפכה לעיר הבירה של ניז'ר, והאוכלוסייה גדלה בהדרגה, מ 3,000 איש בערך ב-1930, עד ל 30,000 ב-1960, 250,000 ב-1980, ועד 674,950 בשנת 2002. הסיבה העיקרית לגידול באוכלוסייה הייתה הגירה, במהלך בצורת.
האטרקציות בעיר כוללות את המוזיאון הלאומי הניז'רי, הכולל בתוכו גן חיות, מוזיאון של ארכיטקטורה מקומית, מרכז עיצוב, ותערוכה הכוללת שלד דינוזאור ואת העץ של תנרה'.
בעיר נמצאים גם נמל התעופה דיורי האמאני, בית הספר הלאומי לניהול, אוניברסיטת ניאמיי אבדו מומוני השוכנת בגדה השמאלית של נהר ניאמיי, ומוסדות רבים נוספים.